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WAPA-TV Canal 4 es una de las estaciones de televisión pioneras en Puerto
Rico y Latinoamérica. José Ramón Quiñónez (dueño de WAPA Radio) solicitó a
la FCC la licencia para transmitir por el canal 4 el 19 de abril de 1952 y
esta le fue concedida el 15 de marzo de 1954. Aunque desde finales de enero
comenzó sus señales de prueba, que incluían películas, programas musicales y
algunos en vivo, no fue hasta el sábado 1ro de mayo de 1954 que queda
inaugurada oficialmente. En sus inicios WAPA tenía sus estudios y transmisor
en Puerta de Tierra y transmitía con una potencia inicial de 5 mil vatios lo
que le permitía alcanzar cerca de una veintena de pueblos en la zona norte
de la isla.
WAPA inicialmente estaba afiliadas a las cadenas norteamericanas ABC, NBC,
DuMont y la cubana CMQ ya que entre sus accionistas figuraba Goar Mestre
dueño de la famosa televisora cubana. Gracias a esas afiliaciones los
puertorriqueños tenían acceso a grandes carteleras de Boxeo, juegos de
Grandes Ligas y la Serie Mundial pero además tenían las series y películas
tanto de México como de Hollywood.
En 1962 la Screen Gems, una filial de los estudios Columbia Pictures,
adquiere a WAPA y comienza la edad de oro de la estación puertorriqueña. Los
productores puertorriqueños Tommy Muñiz, Luis Vigoreaux junto a la llegada
del gran señor de la televisión cubana, Gaspar Pumarejo, inyectaron de
éxitos al canal 4. La Columbia Pictures invirtió grandes cantidades de
dinero, primero en la instalación de la gigantesca antena transmisora en
Cayey que le permitió a WAPA aumentar considerablemente su cobertura en
1963. A la par se construyeron sus actuales facilidades en el municipio de
Guaynabo, mucho más espaciosas en el 1966 y que le ganaron un premio de
arquitectura como el mejor edificio comercial de ese año.
En los años 70's continuó el éxito de la estación que además de programas
locales incluía las mejores series sindicadas de las grandes cadenas
norteamericanas. En el 1975 la Columbia Pictures decide desprenderse de sus
estaciones de televisión y vende a WAPA por la ganga de 15 millones de
dólares a la Western Broadcasting Company. La nueva administración trajo un
nuevo enfoque al canal lo que provocó paulatinamente la salida de Luis
Vigoreaux, Tommy Muñiz y el binomio de gerentes Norman Lauvau y Héctor
Modestti. Estos cambios se vieron reflejados en los índices de audiencia y
al finalizar la década el primer lugar de WAPA había sido arrebatado por la
WKAQ canal 2.
En los 80's la lucha entre los eternos rivales WAPA y WKAQ fue más agresiva
lo que provocaba cambios de programación y de talentos con mucha frecuencia.
Sin embargo, la audiencia apoyó a Telemundo que luego de 15 años de éxitos
esporádicos y siempre a la sombra de WAPA logró su época de oro. En cambio
WAPA se vio afectada por procesos de compra y venta que inestabilizaron el
canal. En enero de 1984, se anuncia que la SFN adquiría la totalidad de las
acciones de la WBC por 116 millones de dólares. Dos años más tarde, los
gerentes de WAPA se unen y compran a la SFN los activos bajo la Pegasus
Broadcasting Company por 156 millones de dólares. Pero las desavenencias
entre los socios llegaron al punto que incumplieron los pagos y la General
Electric Capital, el banco que prestó el dinero para la transacción,
adquiere la propiedad que pasa a ser administrada por su filial, la Cadena
NBC.
En los años 90's la General Electric no se sentía cómoda con la estación de
televisión hispana y trató de vender la propiedad en varias ocasiones. En
1992, llegaron a un acuerdo con el Grupo Cisneros de Venezuela y Venevisión
pasó a administrar la estación mediante un acuerdo especial en el que
General Electric mantenía la propiedad. En el 1994, WAPA pierde su estación
afiliada en el área oeste y se ve obligada a retransmitir su señal por los
canales 14 y 44 de poca cobertura. Esto fue un golpe duro que repercutió en
pérdida de audiencia y de anunciantes que obligaron a WAPA a invertir
millones de dólares en el canal 14 y en la compra del canal 22 de Mayagüez
para recuperar la cobertura perdida. En el año 1996 la FCC no da paso al
Grupo Cisneros y estos salen de la administración del canal, no sin antes
haber invertido 15 millones de dólares en la remodelación más profunda
realizada al edificio en Guaynabo. Tras este fallido intento la NBC contrata
a Carlos Barba quien había trabajado en WAPA en los años 70's y luego
dirigió el canal 47 de N.Y. para más tarde dirigir las operaciones de la
Cadena Telemundo y Cadena Univisión. Barba realizó numerosos ajustes en la
programación e inyectó un dinamismo perdido en los años anteriores pero a un
costo prohibitivo de endeudamiento que provocó su salida a finales de 1997.
En 1998, los ejecutivos de NBC lograron que Joe Ramos (hasta entonces
Gerente General de Telemundo PR) ingresara a WAPA con prácticamente la
totalidad de su equipo gerencial. Primero cambiaron el nombre tradicional de
la estación que siempre fue conocida como WAPA o simplemente Canal Cuatro a
Televicentro de Puerto Rico y enfocaron la programación a la producción
original tanto de noticias como programas de entretenimiento. El canal que
se hizo llamar ¨Como tu...Boricua¨ tuvo relativo éxito en el horario
nocturno con una mezcla de películas de estreno en el ¨Super Cine¨ y
programas producidos por Emmanuel ¨Sunshine¨ Logroño. LIN apoyó a
Televicentro con recursos como la compra de un radar dopler en el 2001 para
el Departamento de Noticias ¨SuperDoppler¨ y un helicóptero para noticias en
el 2004 llamado el ¨SuperCóptero¨ que colocaron a Noticentro como el primer
noticiero de Puerto Rico. En septiembre de 2004, WAPA se convierte en la
primera superestación en Puerto Rico y la sexta en Estados Unidos al lanzar
WAPA América en conjunto con DirecTV a todos los Estados Unidos. El éxito
fue inmediato e inimaginado por la gerencia del canal que pronto vio
inundada sus oficinas por cartas y correos electrónicos de miles de
puertorriqueños en la nación que agradecían tener la señal de WAPA en sus
hogares.
En octubre de 2006 se anuncia que la compañía de inversiones InterMedia
Partners compraba a WAPA por 130 millones de dólares y junto a ellos llegaba
Alan Sokol como Chairman de WAPA. Sokol es un ejecutivo con vasta
experiencia en la industria de entretenimiento en los Estados Unidos ya que
había sido Vice Presidente de SONY Pictures y COO de la Cadena Telemundo en
los Estados Unidos. Sokol mantiene la gerencia de WAPA pero trae del Perú a
Jimmy Arteaga al Departamento de Programación a quien había conocido cuando
trabajaba para Leda Films. Uno de los primeros pasos es regresar el nombre
histórico del canal ya que los estudios de mercadeo reflejaban que el
público seguía recordando a WAPA y comienzan un proceso de reestructuración
del canal. Se compran las más exitosas series sindicadas de los grandes
estudios estadounidenses y el éxito fue inmediato. Además crean una División
Interactiva con el lanzamiento de su nueva página en internet y el
lanzamiento de WAPA Móvil, servicio por el cual se hace accesible la
programación del canal vía teléfonos celulares. WAPA es nuevamente pionera
en servicios digitales al transmitir su programación en las tres pantallas:
televisión, computadoras y celulares.
Actualmente, WAPA transmite el programa número 1 de la televisión
puertorriqueña y que por 12 años se ha mantenido en la preferencia de los
televidentes. El 12 de junio de 2009, WAPA junto a cientos de canales de
televisión en Estados Unidos y sus territorios apagó definitivamente su
transmisor análogo y su señal se transmite exclusivamente en formato
digital. El 30 de diciembre de 2009 WAPA lanza su señal en formato de Alta
Definición y sonido 5.1 canales, mientras continúan renovando los equipos
para permitirle al canal poder producir en HD o Alta definición. Durante el
año 2010 se consolidó como la estación número 1 en Puerto Rico siendo el
único mercado dentro de Estados Unidos donde una estación independiente
supera tanto a Univisión como a Telemundo según datos de la compañía
Nielsen. En enero de 2011 acapara las listas de audiencia y logra colocar 21
de sus programas entre los primeros 30 más vistos en Puerto Rico.
WAPA decide entrar a producir formatos y en 2011 adquiere a FremantleMedia
la licencia para producir ¨Idol Puerto Rico¨ que fue todo un éxito y cuya
final acaparó el 71% de share en el demográfico de mujeres de 18 a 49 años.
Este éxito motiva a que el canal adquiera otros formatos a producirse en el
2012 entre ellos ¨Idol Kids¨ y ¨Minute to win it¨ que a tenido muchísimo
éxito tanto en NBC como en muchos países de Sur América y Europa. Cabe
destacar que en el 2011 WAPA se consolidó como el líder del mercado con su
fórmula que incluye las mejores series y películas sindicadas, noticias y su
amplia oferta de producción local que le a dado excelentes resultados.
Programas destacados
"Noticentro" - Noticiero con múltiples ediciones durante el día y los fines
de semana.
"Súper Xclusivo" - Programa de farandula y chismologia, noticias del mundo
del espectáculo.
"WWC: Super Estrellas de la Lucha Libre" - Entretenimiento deportivo(lucha
libre).
"Pegate al Mediodía" - Programa con secciones de cocina, comedia, música y
demás entretenimiento.
"WWE Smack Down & WWE Experience" - Entretenimiento deportivo(lucha libre).
"Jangueo tv"- Programa de vídeos musicales,temas de interes y entrevistas
dirigido a la juventud.
"Super Cine" - Pelicula de lunes a viernes en horario "prime time".
"Ultima Funcion" - Pelicula de de lunes a viernes a la medianoche.
"Risas en Combo" - Programa semanal de comedia.
"Chiqui Chef: Lady Magica"- Programa infantil.
"Chícola y la ganga"- Programa infantil(con mas de una decada al aire).
"Entre Nosotras" - Programa para la mujer.
"Wapa a las Cuatro" - Programa de Noticias con historias insólitas locales e
internacionales.
Telenovelas actuales
Confidencial
Los exitosos Pérez
Passione
La Teacher de Inglés
Ciudad Paraíso
Mariana y Scarlett (por WAPA América)
La Favorita (por WAPA América)
Mujeres al límite. Fuente
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Ver CANAL WAPA TV en Vivo:
http://www.wapa.tv
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